트럼프 2기 행정부의 보호무역주의가 본격화하면서 한국의 중견·중소기업들이 직격탄을 맞을 전망입니다. 최근 미국이 중국산 제품에 10% 추가 관세를 부과하고 캐나다·멕시코산 제품에는 최대 25%의 고율 관세를 매기겠다고 발표했는데, 우리 기업들도 대미 수출 타격이 불가피할 것으로 보입니다. 산업연구원에 따르면, 이로 인해 국내 중소기업의 대미 수출이 최대 11.3%, 약 1조2000억원 감소할 전망입니다.
대기업들은 다변화된 생산기지와 글로벌 네트워크를 활용해 대응할 여지가 있지만, 중소기업들은 상대적으로 대응에 취약할 수밖에 없는데요. 특히 중국산 원자재를 사용하거나 멕시코에서 조립해 미국으로 수출하는 기업들은 직접적인 피해를 호소하고 있습니다. 예를 들어, 중국산 원료를 사용해 항공우주용 특수물질을 생산하는 동인화학이나, 멕시코에서 디스플레이 패널을 생산하는 아이델 같은 기업들은 생산 및 공급망의 근본적인 변화 없이는 존폐의 위기에 처할 수도 있다고 합니다. 또한 북미 수출 비중이 큰 보일러 업체
경동나비엔(009450), 제지업체
한솔제지(213500)·무림그룹(
무림페이퍼(009200),
무림SP(001810),
무림P&P(009580)), 가전업체
위닉스(044340) 등도 트럼프 관세 영향에 주시하고 있습니다.
트럼프 행정부의 정책이 어느 방향으로 튈지 가늠하기 어려운 것도 문제입니다. 트럼프 전 대통령은 1기 행정부 때도 한밤중에 트윗 한 줄로 글로벌 공급망을 흔들었고, 이번 2기에서도 비슷한 방식으로 예측 불가능한 관세 정책을 펼칠 가능성이 큽니다. 이러한 불확실성 속에서 체급이 가뜩이나 낮은 중소기업들은 신속한 대응이 어려울 수밖에 없는 것이죠.
(사진=뉴시스)
중소벤처기업부는 이달 중 '중소·벤처기업 수출 지원 방안'을 발표하겠다고 밝혔지만, 단기적인 피해 보전 차원에 머물렀다는 지적이 나옵니다. 이에 업계는 정부 차원의 긴급한 지원책이 필요하다며 정부는 단기 지원뿐 아니라, 장기적인 경쟁력 강화 방안을 함께 제시해야 한다고 강조합니다. 예를 들어 중소기업들이 미국 외의 신흥시장으로 수출을 다변화할 수 있도록 지원하는 정책이 필요하다는 것이죠. 아세안과 중동 시장에 대한 진출 지원을 강화하고, 기술력을 바탕으로 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있도록 R&D 투자 지원 확대도 필요할 전망입니다.
또한 무역협정을 적극적으로 활용해 미국과의 협상력을 높여야 합니다. 미국의 보호무역주의가 강화될수록 우리나라는 다자무역체제를 활용해 외교적 대응을 강화해야 합니다. 한미 자유무역협정(FTA) 재협상 가능성도 염두에 두고 전략적인 접근이 필요한 것이죠.
무역은 곧 생존입니다. 대기업과 중소기업을 막론하고, 한국 경제의 중요한 축인 수출이 흔들리면 그 여파는 국민 경제 전체로 확산될 수밖에 없습니다. 트럼프의 예측 불가능한 보호무역주의 앞에서 우리 정부와 기업이 손을 놓고 있어서는 안됩니다. 보다 적극적인 전략과 대비책으로 위기를 기회로 바꿀 수 있는 지혜가 필요한 시점입니다.