[뉴스토마토 권익도 기자] '참을 수 없는 존재의 가벼움'으로 유명한 체코 출신의 세계적인 작가 밀란 쿤데라가 지난 11일(현지시간) 별세했습니다.
AP통신에 따르면, 쿤데라는 프랑스 파리에서 94세를 일기로 숨졌습니다. 로이터는 체코 공영방송 보도를 인용해 별세 소식을 전한 데 이어 그의 책을 펴낸 프랑스 출판사 갈리마르가 사망 사실을 확인했다고 보도했습니다.
쿤데라는 '참을 수 없는 존재의 가벼움', '농담' 등으로 세계적 명성을 얻은 작가입니다. 1929년 브루노에서 태어난 그는 피아니스트이자 음악학교 교수이던 아버지의 영향으로 어려서부터 피아노와 작곡을 공부했습니다.
공산 체제 아래 체코슬로바키아에서 프라하 예술대학 영화학과 교수로 활동하면서 소설 '농담(1967년)', '생은 다른 곳에(1973년)' 등을 발표해 세계적 명성을 얻었습니다. 1968년 민주화 운동인 '프라하의 봄'에 참여했던 쿤데라는 소련에 의해 시위가 진압된 뒤 이어진 숙청으로 저서가 금서로 지정되고 교수직을 잃는 등 탄압을 받기도 했습니다.
1975년 공산당의 탄압을 피해 아내 베라와 함께 프랑스로 망명해 세상을 떠날 때까지 줄곧 프랑스에서 지냈습니다.
1979년 체코슬로바키아 국적을 박탈당한 그는 1981년 프랑스 시민권을 취득했으며 2019년에서야 체코 국적을 회복했습니다.
1984년 '프라하의 봄'을 배경으로 한 장편소설 '참을 수 없는 존재의 가벼움'으로 세계적 작가로 도약했습니다. 이 책은 소련 침공 이후 스위스로 망명하게 된 외과의사 토마시와 그의 아내인 사진작가 테레자를 중심으로 네 남녀의 운명적 만남과 사랑, 죽음을 통해 역사의 상처를 짊어지고 가는 현대인의 모습을 그려냈습니다.
1988년 동명의 영화로도 만들어졌다. 국내에는 '프라하의 봄'이라는 제목으로 개봉했습니다.
쿤데라는 소설 외에도 시, 희곡, 평론, 번역 등 다양한 분야에서 창작활동을 했습니다. 다른 대표작으로는 '이별', '사유하는 존재의 아름다움', '향수' 등이 있습니다.
생전 체코 작가연맹상, 프랑스 메디치 상, 이탈리아의 프레미오 레테라리오 몬델로 상, LA타임스 소설상 등을 받았습니다. 노벨 문학상 유력 후보로도 꾸준히 거론됐습니다.
밀란 쿤데라(오른쪽). 사진=뉴시스·AP
권익도 기자 ikdokwon@etomato.com