[뉴스토마토 김진양 기자] 미국의 지구관측위성이 한반도 인근으로 추락할 가능성이 제기되며 정부가 경계 경보를 발령했다.
과학기술정보통신부는 한국천문연구원의 궤도 분석 결과를 인용해 "9일 오후 12시20분에서 오후 1시20분 사이에 미국 지구관측위성(ERBS)이 추락할 가능성이 높다"며 "추락 예측 범위에 한반도가 포함돼 있다"고 밝혔다.
ERBS는 지난 1984년 10월 챌린저 우주왕복선에서 발사된 무게 2450kg의 위성이다. 지구 열복사 분포를 관측하고 분석하는 임무를 수행한 후 현재 추락 중이다.
추락 위성은 대기권 진입 시 마찰열에 의해 해체되고 연소돼 대부분 소실될 것으로 예상된다. 다만 일부 잔해물이 넓은 범위에 걸쳐 낙하할 수 있어 최종 추락 지역에서는 주의가 요구된다.
미국 지구관측위성(ERBS)의 추락 예상 범위 내 한반도 통과 예측 궤적. (사진=과기정통부)
이에 과기정통부는 9일 오전 7시 경계 경보를 발령하고 오태석 제1차관을 본부장으로 하는 우주위험대책본부를 소집해 만일의 경우를 대비하고 있다.
아울러 국민들에게는 "한반도 통과 예측 시간 전 재난안전문자 등을 통해 알릴 예정"이라며 "추락이 예측되는 시간 동안에 외부활동 시 유의하고 방송 매체 등 뉴스를 주시해달라"고 당부했다. "낙하 잔해물로 의심되는 물체를 발견할 경우에는 직접 접촉하지 말고 소방서에 즉시 신고해달라"고도 덧붙였다.
김진양 기자 jinyangkim@etomato.com