윤석열 대통령이 지난 18일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 강석영 기자] 대통령실은 최근 윤석열 대통령의 출근길에서 대통령실 비서관과 MBC 기자 사이 설전이 벌어진 것과 관련해 "이 사안을 매우 심각하게 보고 있다"고 말했다.
대통령실 관계자는 20일 오후 용산 대통령실 브리핑룸에서 기자들과 만나 "중요한 국정운영의 자리에서 언론이 국민을 대신해 와 계시고, 국민을 대신한 질문에 대통령도 가장 진솔하게 설명하기 위해 애써왔다. 그런 자리에서 지난 주 금요일 불미스러운 일이 있었다"며 이같이 말했다.
앞서 윤 대통령은 지난 18일 용산 대통령실 출근길에 동남아 순방 과정에서 MBC 취재진의 대통령 전용기 탑승을 불허한 것과 관련해 "국가 안보의 핵심축인 동맹관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하려는 아주 악의적인 행태를 보였기에 헌법 수호를 위한 부득이한 조치였다"고 말했다.
답변을 마친 윤 대통령이 발걸음을 옮기던 중 MBC 기자가 'MBC가 뭘 악의적으로 했다는 거죠?'라고 질문했지만, 윤 대통령은 답을 하지 않고 집무실로 이동했다. 이 자리에 있던 이기정 홍보기획비서관이 '대통령 뒤에다 대고 말하면 어떡하냐'는 취지로 타박했고, MBC 기자가 항의하면서 거센 말다툼이 벌어졌다.
이 관계자는 "향후 도어스테핑을 포함해 이 사안 재발 방지를 포함해 이런 문제들을 (어떻게)해소할지에 대해 아직 구체적으로 정해진 바 없다"면서 "도어스테핑 폐지나 중단을 말하진 않았다. 의지는 변함 없다는 거 다시 한 번 확인시켜 드린다"고 했다.
이날 윤 대통령 출근길 문답(도어스테핑)이 진행되는 대통령실 청사 1층 현관에 가벽이 설치되기도 했다. 대통령실 관계자는 '가벽 설치가 MBC 기자와 이기정 비서관의 말싸움과 전혀 연관 없냐'는 질문에 "직접 연관돼 있다고 생각하지 않는다"고 했다. 이어 "1층 공간이 기자들에 완전히 오픈돼 있다"며 "외교적으로나 대통령의 비공개 일정이 필요한 부분이 있다. 모든 상황에 노출되는 것이 바람직하지 않다는 의견이 있었다"고 덧붙였다.
전날 민주당 일부 의원들이 윤 대통령 퇴진 집회에 참석한 것과 관련해 이 관계자는 "집회의 자유는 무엇보다 존중 보장받아야 한다"면서도 "다만 헌정질서를 흔드는 그런 주장은 누구에게도 도움이 되지 않는다. 헌법기관인 국회의원들이 헌정질서를 흔드는 주장에 동조하는 건 바람직하지 않다"고 말했다.
강석영 기자 ksy@etomato.com