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[뉴스토마토 박창욱 기자] 세계 첫 이모티콘인 ':-)'이 40주년을 맞았다.
19일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면 1982년 9월 19일 오전 11시 44분 미국 카네기멜런대 컴퓨터사이언스학과 스콧 팔먼 교수가 텍스트만 쓸 수 있는 학교 온라인 게시판에 웃는 표정을 표현한 ':-)'을 게시했다.
기네스북은 이를 "최초의 디지털 이모티콘'으로 명명했다
보도에 따르면 팔먼 교수는 텍스트로만 전달할 수 있는 당시 온라인의 한계로 인해 해당 이모티콘을 사용했다고 밝혔다.
팔먼 교수는 "(온라인 게시물을 접한) 사람들 가운데 누군가 농담을 이해하지 못하고 분노와 적대감으로 반응하면 그로 인해 원래 토론 분위기는 사라지고 다툼만 남게 될 수 있다"고 말했다.
그는 "텍스트만 쓸 수 있는 인터넷 미디어를 사용하던 시대에는 몸짓이나 표정을 알 수 없다"며 "이로 인해 농담 여부를 가려내기 어려워 해당 이모티콘을 썼다"고 덧붙였다.
이후 이모티콘은 40년간 꾸준히 발전하면서 온라인뿐만 아니라 오프라인까지 모든 대화 방식에서 중요한 역할을 하게 됐다.
이모지 표준화를 관장하는 비영리단체 유니코드 컨소시엄 산하 이모지 소위원회의 제니퍼 대니얼 위원장은 "언어가 말하지 않는 것들을 제공한다"며 "사람들이 '오케이'라고 말할 때 이것이 무엇을 의미하는지를 명확하게 해주는 것"이라고 설명했다.
박창욱 기자 pbtkd@etomato.com