[뉴스토마토 최병호 기자] 병역특혜 의혹을 받은 정호영 보건복지부 장관 후보자의 아들이 이달 실시한 재검사에서도 2015년과 동일한 추간판탈출증 4급 판정을 받았다. 정 후보자는 의혹이 사실 무근인 만큼 사퇴할 의사가 없다는 입장이다. 다만, 민주당이 이 결과를 그대로 수용할 가능성은 높지 않아 보인다.
손영래 복지부 대변인은 21일 오후 서울시 서대문구 국민연금 서울북부지역본부에 마련된 정 후보자의 인사청문회 준비사무실에서 기자회견을 열고 "정 후보자의 아들이 지난 20·21일 이틀에 걸쳐 연세대학교 세브란스병원에서 재검사를 받았다"며 "2015년 4급 판정과 동일한 진단 결과를 받았다"고 발표했다.
손 대변인은 "정 후보자 아들은 세브란스병원에서 2015년도 자기공명영상(MRI) 등 진료기록과 현재의 상태에 대해 재검증을 했다"며 "2015년과 지금 모두 4급 판정에 해당하는, 신경근을 압박하는 추간판탈출증 진단 결과를 확인했으며 이는 후보자 아들의 병적기록부에 기재된 2015년 4급 판정 사유와 동일하다"고 했다.
손 대변인에 따르면, 세브란스병원에서 진행한 MRI 영상 판독 결과는 '왼쪽 제1 천추 신경(S1 nerve compression)을 압박하는 제5 요추-제1 천추의 추간판 돌출(L5-S1 disc extrusion) 및 이로 인한 중앙 척추관 협착증(central spinal canal stenosis)'이라는 소견이다. 해당 질병은 병역법에 따라 4급 판정에 해당한다. 손 대변인은 "이런 검사 기록 등에 대해 영상의학과의 판독과 신경외과의 진단을 받고 진단서를 받았다"며 "2015년 상태는 추간판탈출증 소견이 확인된다는 것이고, 2022년 현재도 동일한 소견이 관찰됐다"고 했다.
앞서 정 후보자의 아들은 2010년 첫 신체검사에서는 현역 판정(2급)을 받았다. 그런데 2015년 신체검사에서는 사회복무요원 소집대상인 4급 판정을 받았고, 이를 바탕으로 2019~2020년 대구지방법원에서 공익근무요원으로 근무했다. 정 후보자 측은 "대학교 2학년이었던 2013년 9월 척추질환(척추협착) 진단을 받았다"며 "2015년 10월 재병역 판정검사 통보를 받고 11월6일 두번째 신체검사에서 4급 판정을 받았다"고 해명했다. 하지만 이때 병무진단서는 정 후보자가 부원장이던 경북대병원에서 발급된 걸로 확인돼, 병역 특혜 의혹이 제기됐다.
21일 손영래 보건복지부 대변인이 서울시 서대문구 국민연금 서울북부지역본부에 마련된 인사청문회 준비사무실에서 정호영 장관 후보자 아들의 병역 특혜 의혹 관련 검사 결과 내용을 발표하고 있다. (사진=뉴시스)
정 후보자는 "아들은 어떠한 특혜나 도덕적으로 부당한 행위 없이 공정하고 엄격한 절차에 의해 병역을 판정받았다"며 "충분히 검증한 만큼 병역 판정에 대한 근거 없는 의혹을 이제는 중단해 달라"고 요청했다. 아울러 경북대병원 진료처장 및 병원장을 맡던 당시 자녀가 경북대 의과대학에 편입하면서 특혜를 받았다는 의혹에 관해서도 "교육부의 조사가 신속하게 실시되기를 희망하고, 조사에 적극 협조할 것"이라며 "자녀에 대해 불법적인 특혜나 조작, 도덕적·윤리적으로 어떠한 부당행위를 한 적이 없다"고 했다.
정 후보자는 의혹이 사실무근이기 때문에 장관 후보직에서 사퇴할 의사가 없다는 입장이다. 하지만 민주당이 이번 결과를 받아들일 것인지는 미지수다. 당장 정 후보자의 아들이 재검을 받은 병원의 신뢰성도 담보되지 않았다. 이를 의식한 듯 손 대변인도 이날 "(국회에서)세브란스병원도 안 된다, 새 의료기관을 지정한다고 하면 다시 검사를 받겠다"며 "국회가 추천하는 의료인들에게 2015년도와 이번에 촬영한 MRI 영상 등 진료기록도 제공하겠다"고 했다.
손 대변인은 '정 후보자의 아들이 4급에 해당하는 판정을 받고도 별다른 치료를 받지 않았다'는 질문엔 "정 후보자도 의사고, 부인은 약사다"라며 "(정 후보자의 아들은)진통제 등을 복용하며 관리해왔다"고 해명했다.
최병호 기자 choibh@etomato.com