[뉴스토마토 이성휘 기자] 이정옥 여성가족부 장관이 5일 내년 4월 서울·부산 보궐선거에 838억원의 세금이 투입되는 것에 "국민 전체가 성인지(감수)성에 대한 집단학습을 할 수 있는 기회가 역으로 된다고 생각한다"고 입장을 밝혀 구설수에 올랐다.
이 장관은 이날 오전 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 "성인지 관점에서 838억원의 선거비용이 피해자와 여성에게 미칠 영향에 대해 생각해봤나"라는 윤주경 국민의힘 의원의 질의에 이같이 말했다.
윤 의원이 재차 "838억원이 학습비라고 생각하느냐"고 목소리를 높이자 이 장관은 "꼭 그렇게 생각하지 않지만 어떤 상황에서도 국가를 위해 긍정적인 요소를 찾아내려고 노력해야 한다"고 답했다.
이 장관은 '고 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장 사건은 전형적인 권력형 성범죄인 것 아닌가'라는 추가 질의에는 "수사 중인 사건의 죄명을 명시하는 것은 적절하지 않다"며 즉답을 피했다. 그러면서 "성폭력 문제가 정쟁화되는 것은 피해자에 도움이 안된다"며 "과잉 정쟁화되면 피해자에 또 다른 2차 피해"라고 주장했다.
이러한 이 장관의 발언에 야당은 강력 반발했다. 황규환 국민의힘 부대변인은 논평을 통해 "대체 여가부가 누구를 위해 존재하는 것인지 그 존재이유를 되묻게 하는 발언"이라며 "명백한 권력형 성범죄에 대해 '수사중인 사건' 운운하며 피하는 것은 물론, 막대한 국민 예산을 들여 치르는 보궐선거에 대해 피해자의 아픔은 전혀 고려하지 않는 모양새까지 더불어민주당의 모습을 빼다 박았다"고 꼬집었다.
이어 "성폭력 피해를 입에도 올리지 않으며 피해자에게 N차 가해를 하고, 정치적 욕심을 위해 당헌까지 고쳐가며 선거에 결부시킨 것은 다름 아닌 민주당"이라며 "이쯤되면 이 장관도 여가부 장관이 아닌 N차 가해자"라고 비판했다.
정호진 정의당 수석대변인도 "과연 여가부 장관의 입에서 할 말인지, 자질과 두 귀를 의심케한다"며 "여가부 장관이 눈치와 심기를 살펴야 하는 것은 집권여당이 아니라 성폭력 피해 여성과 여전히 성폭력 위험에 노출된 대한민국 여성들"이라고 목소리를 높였다.
이정옥 여성가족부 장관이 5일 서울 여의도 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 의원들 질의에 답변하고 있다. 사진/뉴시스
이성휘 기자 noirciel@etomato.com